2019年09月25日撰稿
2022年03月06日校補
中國的國家元首多為實權、獨任，三代稱「王」漸至「大王」、「天王」，戰國末期的秦、齊2國曾試圖稱「帝」失敗，自秦至於清每稱「皇帝」，民國以來改為「總統」或「主席」。
北族在匈奴稱元首為「單于（*Djarɢʷa）」、准太子為「左賢王」或「護于（*QaɁɢʷa）」，至鮮卑已由護于號取代單于號而轉呼元首為「可寒（Qaγan）」。後隨著分布地域的不同，除仍舊襲稱可汗（Qakhan，或省作Han）者外，北族在西方有改稱「沙皇（Tsar）」者，在中亞伊斯蘭化有改稱「埃米爾（Emir）」、「蘇丹（Sultan）」、「哈里發（Khalifa）」等，東亞華夏化則見尊為「皇帝」。進入現代化世界，則多作「總統（President）」。
古希臘城邦選舉風氣較盛，民選元首或譯作「執政官」，時序遞嬗而有專擅之「潛主」、「大帝」。羅馬初有異族「王」，後亦改為民選之「執政官」。至奧古斯都自詡乃「第一公民」兼國家祭司，漸萌君臨氣象，嗣後「奧古斯都（Augustus）」、「凱薩（Caesar）」衍生出元首意涵，傳入俄國轉作「沙皇（Tsar）」。民主化以後，總統制國家以「總統」為元首；內閣制國家以「總統」或「總理」為元首；君主制國家以「君王」充虛位元首，而外添設實權「首相」副之。
對於華人來說，「總統」一號乃最富情調之語，蓋民國、外國元首多以「總統」、「大總統」行事。惟此詞起自何時？待考。茲就目及史文，逐步抄錄增補之。
清代光緒朝：
（1）新建陸軍督辦（總統）
來新夏《北洋軍閥史》上冊（2019年8月3版1刷，東方出版中心，ISBN：9787547314845）第110紙：「光緒二十一年十一月初一日（1895年12月16日），＂新建陸軍＂成立，袁世凱正式接練新軍。」第111紙：「袁世凱把原來只有4750兵員的定武軍擴展為擁有7300人的新建陸軍，並且完全由西式槍炮武裝起來」第114紙：「新建陸軍的編制：…..左翼步兵二營，炮兵一營；右翼步兵三營，騎兵一營，共七營。……最高處設＂總統一人＂，督率全軍，此人就是袁世凱。」
（2）武衛軍總統
劉鳳翰《新建陸軍》，中央研究院近代史研究所，中華民國56年5月，第311葉～第312葉，戊戌政變之後：「光緒24年的十月二十四日（一八八九年十二月七日）從榮祿的奏請，清廷宣佈成立武衛軍，改聶士成（直隸提督）的武毅軍一萬五千人為武衛前軍，……改董福祥（甘肅提督）的甘軍一萬二千人為武衛後軍，……改宋慶（四川提督）的毅軍一萬二千人為武衛左軍，……改袁世凱（候補侍郎）的新建陸軍七千人（實數約一萬人）為武衛右軍，……另外榮祿自募萬人，成立武衛中軍，……成為當時唯一的一支國防軍。」
前言第14葉，義和團之亂期間：「有人說榮祿在亂時轉給袁世凱的上諭，是有意地保全他。……當時榮、袁電報頻繁，榮祿並以武衛軍總統的身分，調走新建陸軍槍砲隊七百人，由張懷芝率領赴京」。第343葉，光緒26年（西元1900年）：「當義和團大亂北京時，榮祿以武衛軍總統的名義，於六月二十日左右調走新建陸軍（武衛右軍）槍砲隊七百人。」注41原引出處參見第349葉～第350葉：「『養壽園奏議輯要』卷5第十二──第十五頁【靜案，第12頁～第15頁】，光緒二十六年六月二十七日袁世凱上『分撥練軍保護運道布置防守情形摺』。（『義和團檔案史料』上冊第三六四──三六五）【靜案，第364頁～第365頁】。」。
（3）北洋常備軍，各軍總統（總統官）
來新夏《北洋軍閥史》上冊第150紙：「在全國普練新軍的聲勢下，袁世凱以武衛右軍為基礎，從光緒二十八年（1902年）到三十年（1904年）間在保定進行了＂北洋常備軍＂的建設。」第170紙：「從光緒三十年（1904年）至三十一年（1905年），正當日俄形勢緊張並危及中國主權時，給袁世凱帶來了某些機遇，……在光緒三十年夏擬定了一套《陸軍營制餉章》，……」第172紙～第173紙：「軍隊以棚為最基層單位，往上順次為排、隊、營、標、協、鎮，而以鎮為最高單位。……軍的首領稱為總統官，鎮為統制，……北洋軍只在會操時才臨時編組軍的建制，平時僅有鎮的番號。……光緒三十年（1904年），由練兵處和兵部會奏擬定《陸軍隊員任職等級補官體制章程》，規定陸軍官佐為三等九級：高等第一級：正都統、提督，為從一品，任職為軍的總統；……」第174紙：「光緒三十一年（1905年）又為新軍官制增正一品官階。凡正都統著有卓異成績者，賜以大將軍或將軍名稱和封號，階正一品。餉章規定：總統官薪水銀600兩，公費1000兩；……」
（4）河間會操，南、北2軍總統官
來新夏《北洋軍閥史》上冊第188紙：「光緒三十一年（1905年）九月，清政府擬在直隸（河北省）河間縣舉行一次操演。早在八月十九日（9月17日），清政府已派袁世凱、鐵良負責認真校閱。這次會操，調動……一個鎮兩個混成協組成南軍，派統制王英楷暫充總統官。……一個鎮兩個混成協合編北軍，派統制段祺瑞暫充總統官。……九月二十三日（10月21日），南軍齊集交河，北軍齊集南陽，南攻北禦，以河間為會戰之區。二十六日兩軍接戰，二十七日演習結束，二十八日舉行閱兵式，……總計參加演習的官兵46000餘人」
（5）彰德會操，南、北2軍總統官
來新夏《北洋軍閥史》上冊第189紙：「光緒三十二年（1906年）九月，清政府擬定在河南彰德再次舉行會操，即彰德會操，也早在七月二十四日（9月12日）派定，由鐵良與直隸總督袁世凱會同認真校閱。」第190紙：「北軍一軍，由段祺瑞充總統官。……合計1個混成鎮，1個混成協。南軍一軍，由張彪暫充總統官。……計1個鎮，1個混成協。兩軍官佐弁兵夫役33900餘名。九月初九（10月26日），開始在河南湯陰……實戰演習三天，初八舉行閱兵式」
清代宣統朝：
（1）辛亥革命，第一、二軍總統、禁衛軍總統官
來新夏《北洋軍閥史》上冊第196紙：「武昌起義的消息傳到北京，舉朝震恐。……清廷先是派陸軍大臣蔭昌率第一軍立即南下＂討伐叛亂＂，又派薩鎮冰率領海軍艦隊溯長江而上，由水路進攻。同時指派軍諮使馮國璋將第五鎮和第五、第三十九混成協編成第二軍，聽候調遣。」第198紙：「清政府……在各方面的壓力之下，不得不向袁世凱讓步，於10月27日（宣統三年九月六日）連發四道上諭，使湖北前線的軍權完全轉入袁的手中。四道上諭是：一、調蔭昌＂回京供職＂；二、授袁世凱為欽差大臣，……四、第一軍交馮國璋統帥，第二軍由段祺瑞接任總統。」第200紙：「袁世凱作為北洋軍閥集團的首腦，……在他與清廷談判出山條件的同時，即保薦王士珍襄贊軍務，奏請清政府任命馮國璋為第一軍總統，段祺瑞為第二軍總統，以此作為與南方革命勢力較量的班底」第206紙：「袁世凱止兵不動的策略對清廷果然奏效。隆裕太后連發懿旨，授予袁更大、更多的權力。12月6日（宣統三年十月十六日）又頒發懿旨，准監國攝政王戴灃退歸藩邸，……清除了袁在人事、行政上的所有滯礙。接著，袁世凱任馮國璋為第二軍總統，並兼充禁衛軍總統官，輕而易舉地轉移了清室手中直接掌握的武裝力量。」
（4）河間會操，南、北2軍總統官
來新夏《北洋軍閥史》上冊第188紙：「光緒三十一年（1905年）九月，清政府擬在直隸（河北省）河間縣舉行一次操演。早在八月十九日（9月17日），清政府已派袁世凱、鐵良負責認真校閱。這次會操，調動……一個鎮兩個混成協組成南軍，派統制王英楷暫充總統官。……一個鎮兩個混成協合編北軍，派統制段祺瑞暫充總統官。……九月二十三日（10月21日），南軍齊集交河，北軍齊集南陽，南攻北禦，以河間為會戰之區。二十六日兩軍接戰，二十七日演習結束，二十八日舉行閱兵式，……總計參加演習的官兵46000餘人」
（5）彰德會操，南、北2軍總統官
來新夏《北洋軍閥史》上冊第189紙：「光緒三十二年（1906年）九月，清政府擬定在河南彰德再次舉行會操，即彰德會操，也早在七月二十四日（9月12日）派定，由鐵良與直隸總督袁世凱會同認真校閱。」第190紙：「北軍一軍，由段祺瑞充總統官。……合計1個混成鎮，1個混成協。南軍一軍，由張彪暫充總統官。……計1個鎮，1個混成協。兩軍官佐弁兵夫役33900餘名。九月初九（10月26日），開始在河南湯陰……實戰演習三天，初八舉行閱兵式」
清代宣統朝：
（1）辛亥革命，第一、二軍總統、禁衛軍總統官
來新夏《北洋軍閥史》上冊第196紙：「武昌起義的消息傳到北京，舉朝震恐。……清廷先是派陸軍大臣蔭昌率第一軍立即南下＂討伐叛亂＂，又派薩鎮冰率領海軍艦隊溯長江而上，由水路進攻。同時指派軍諮使馮國璋將第五鎮和第五、第三十九混成協編成第二軍，聽候調遣。」第198紙：「清政府……在各方面的壓力之下，不得不向袁世凱讓步，於10月27日（宣統三年九月六日）連發四道上諭，使湖北前線的軍權完全轉入袁的手中。四道上諭是：一、調蔭昌＂回京供職＂；二、授袁世凱為欽差大臣，……四、第一軍交馮國璋統帥，第二軍由段祺瑞接任總統。」第200紙：「袁世凱作為北洋軍閥集團的首腦，……在他與清廷談判出山條件的同時，即保薦王士珍襄贊軍務，奏請清政府任命馮國璋為第一軍總統，段祺瑞為第二軍總統，以此作為與南方革命勢力較量的班底」第206紙：「袁世凱止兵不動的策略對清廷果然奏效。隆裕太后連發懿旨，授予袁更大、更多的權力。12月6日（宣統三年十月十六日）又頒發懿旨，准監國攝政王戴灃退歸藩邸，……清除了袁在人事、行政上的所有滯礙。接著，袁世凱任馮國璋為第二軍總統，並兼充禁衛軍總統官，輕而易舉地轉移了清室手中直接掌握的武裝力量。」
清末革命宣傳：
（1）鄒容《革命軍》倡設全國之暫行大總統、（暫行）副總統
《鄒容及其革命軍》，臺北市四川同鄉會，中華民國66年2月15日，第47葉，排字重刊鄒蔚丹《革命軍》第六章〈革命獨立之大義〉：「請模擬美國革命獨立之義，約為數事，再敗頓首，獻於我最敬最親愛之皇漢人種，四萬萬同胞前，以備採行焉，如左：……
一建立中央政府，為全國辦事之總機關。
一區分省分，於各省中投票公舉一總議員，由各省總議員中投票公舉一人為暫行大總統，為全國之代表人；又舉一人為副總統，各府州縣，又舉議員若干。」
